Las fronteras que España necesita en Ceuta y Melilla

Un análisis de geografía militar sobre las líneas que harían más defendibles las dos ciudades autónomas

 

INTRODUCCIÓN

Hay preguntas que los estados se hacen en voz baja, cuando se las hacen. ¿Dónde debería estar realmente la frontera para que una ciudad sea defendible? No la heredada, que refleja el alcance de un cañón del siglo XIX o el resultado de una negociación diplomática; la que exige la geografía cuando se estudia con criterio militar puro. Para Ceuta y Melilla esa pregunta tiene respuesta. No es cómoda, pero es clara.

Sección esquemática transversal de Ceuta (arriba) y Melilla (abajo). La línea roja muestra la visión directa al puerto desde la cima de cada macizo en la situación actual, con Jebel Musa y Gurugú en manos marroquíes. La X azul indica que esa visión queda bloqueada en cuanto la frontera propuesta sitúa la cima del lado español. Relieve vertical exagerado para legibilidad. No a escala.

 

1. El problema de fondo: España defiende el llano desde el llano

Las fronteras actuales de Ceuta y Melilla no nacieron de un análisis defensivo. Nacieron de la historia, de tratados y del alcance literal de los cañones de fortaleza que en su día marcaban el límite a tiro de piedra. El resultado es que ambas ciudades ocupan el llano y ceden a su vecino las alturas que las dominan. Ceuta vive bajo la Sierra Bullones y el Jebel Musa, el macizo de unos 840-850 metros situado en territorio marroquí que cierra el Estrecho por el sur. Melilla, bajo el macizo del Gurugú, que se alza a unos 892 metros al suroeste y domina la plaza como un balcón sobre el puerto. En ambas plazas, buena parte del terreno dominante está del lado equivocado.

La guerra de Ucrania ha añadido urgencia a esta situación. En el campo de batalla moderno, saturado de drones FPV (aparatos de pilotaje en primera persona que el operador guía hasta el impacto), de sensores y de artillería de precisión, ceder la altura no es solo una desventaja táctica; es entregar al adversario el observatorio desde el que designa objetivos y dirige el fuego. Quien domina la cota ve; y quien ve, dirige el fuego tenso y acorta su propio ciclo de detección, decisión e impacto. La cresta no es un muro, es una plataforma de sensores y fuegos que obliga al adversario a atacar a ciegas y cuesta arriba.

La altura niega la observación directa y el fuego tenso, es decir, el tiro de cañón y de ametralladora que requiere línea de visión y trayectoria tendida. No niega el fuego de artillería de largo alcance, los cohetes, los drones lanzados desde retaguardia urbana o los misiles de crucero, que operan sin necesidad de ver el blanco desde una loma. La cresta correcta niega la atalaya inmediata, pero no crea un santuario. Su valor es preciso, concreto y suficiente para cambiar la ecuación defensiva.

El criterio para trazar esa frontera no es, por tanto, cuántos metros ganamos desde la fortaleza, sino ¿cuál es la siguiente línea del terreno que niega al adversario observación directa y fuego tenso sobre el puerto y el casco urbano? Esa línea suele coincidir con la cresta militar, no necesariamente la cota máxima, sino la sucesión de alturas que impide al adversario establecer observatorios y obligarlo a exponerse antes de alcanzar la posición principal. En algunos sectores la mejor defensa está incluso ligeramente detrás de esa cresta, aprovechando la contrapendiente. Dejar Castillejos y Beni Ensar fuera de la frontera no es renunciar a controlar; es elegir controlar desde la posición que impone menos fricción y menos bajas.

 

2. Ceuta: posición avanzada sobre el Estrecho

El problema marítimo de Ceuta arranca en el oeste, en un islote de apenas 0,15 kilómetros cuadrados situado a unos 250 metros de la costa marroquí y a unos 8 kilómetros de la ciudad. Perejil, que en Marruecos llaman Leïla o Tura, arrastra una controversia centenaria. Tras el incidente militar de 2002, el acuerdo hispano-marroquí restableció el statu quo anterior sin mencionar la soberanía. Marruecos, que no reconoce la soberanía española sobre la ciudad, tampoco acepta que España proyecte aguas territoriales propias desde ella. El resultado es una laguna operativa en el flanco oeste del Estrecho, donde la continuidad terrestre y marítima española es, en el mejor de los casos, discutida.

La frontera defensiva propuesta integra Perejil como extremo occidental de un perímetro mucho más amplio. La línea partiría del islote y el paso costero de Bullones; envolvería el Jebel Musa por su vertiente occidental, dejando la cuerda de cumbres del macizo en manos españolas; recorrería la Sierra Bullones, el macizo marroquí situado al sur de la ciudad cuyas cotas se mantienen entre los 600 y los 800 metros; y descendería al Mediterráneo al sur del Tarajal. Una aclaración necesaria para el lector ceutí: la Sierra Bullones es un macizo marroquí, no el terreno de colinas que ya ocupa la ciudad autónoma y precisamente ahí está el problema. El perímetro crece de unos 8 kilómetros actuales a unos 20, estimación cartográfica orientativa. Cada extremo descansa en el mar; la espina dorsal es la cumbre. Mar, cresta y mar; una línea de frontera clara y bien defendida.

Croquis orientativo no a escala del entorno de Ceuta. La línea roja marca la frontera actual, trazada en el llano al pie del macizo. La línea azul continua representa la frontera propuesta. Parte de la isla de Perejil, corona el Jebel Musa y la Sierra Bullones por su línea de cumbres, y desciende al Mediterráneo al sur del Tarajal. La franja tramada indica el territorio entre ambas líneas. Castillejos queda deliberadamente fuera del perímetro propuesto. No a escala.

La consecuencia sobre el Estrecho no es automática, pero sí real. El punto más angosto del canal mide unos 14 kilómetros entre las costas española y marroquí, y por él transitan más de 100.000 embarcaciones al año, en torno al 10 % del comercio marítimo mundial. La frontera propuesta llevaría la presencia española hasta la margen sur del Estrecho en el sector de mayor constricción. Eso no convierte automáticamente esas aguas en españolas, pero transforma la geometría militar del corredor, ya que España podría observar, sensorizar y apoyar la defensa del paso desde ambas márgenes. El Jebel Musa como plataforma de fuegos costeros, guerra electrónica y sensores de largo alcance sobre el angostamiento es un activo estratégico que hoy no existe; y los radares de contrabatería emplazados en esa cota cubren además el espacio aéreo bajo del canal con un horizonte muy superior al que ofrecen las instalaciones del llano.

La ciudad de Castillejos, Fnideq en árabe, con unos 77.250 habitantes según el censo marroquí de 2024, quedaría al pie de esa cresta haciendo que el trazado descienda al Mediterráneo antes de envolver el núcleo urbano. Meter dentro una ciudad de esa magnitud no añadiría defensa, sino un núcleo urbano de enorme complejidad dentro del perímetro, que absorbería fuerza militar que debe emplearse en la guarnición exterior. Pero esa concesión tiene un precio. Una ciudad de esa dimensión a pocos kilómetros del alambre, con cubierta urbana, es un entorno desde el que el adversario puede operar drones de corto alcance, concentrar fuerza a cubierto y presionar la infiltración de manera continua. El tramo de frontera frente a Castillejos no es el más relajado del perímetro, sino el más exigente. Ahí deben concentrarse los sensores de detección, las torretas de vigilancia remota, la cúpula C-UAS y los sensores de contrabatería, con mayor densidad que en ningún otro sector.

 

3. Melilla: el Gurugú o nada

En Melilla la lógica es idéntica y el error histórico más antiguo. El combate del Barranco del Lobo en julio de 1909 costó 153 muertos y cerca de 600 heridos en una sola jornada; estuvo directamente ligado a combatir bajo las laderas del Gurugú sin controlar sus posiciones dominantes. Annual en 1921 fue un desastre de otra naturaleza, una campaña avanzada a más de cien kilómetros de Melilla, cuya ruina se explica por la dispersión logística, el aislamiento de posiciones y decisiones estratégicas erróneas, no solo por el terreno inmediato. Pero ambos comparten un denominador común, como es subestimar las alturas marroquíes frente a la plaza. El Gurugú, a pocos kilómetros al suroeste de Melilla, no es un pico aislado sino un macizo con varias coronas y ensilladas; sus cotas principales se sitúan alrededor de los 892 metros y la frontera actual deja todo ese sistema en manos ajenas.

La frontera defensiva propuesta toma la cresta militar del Gurugú: no necesariamente el vértice geodésico, sino la cuerda de crestas y collados que miran a la ciudad y desde la que es posible establecer observatorios y posiciones de fuego sobre la plaza. Los collados de esa cuerda, y no la cota máxima, son los puntos que hay que tener; quien controla un collado controla el paso, y quien controla el paso decide cuándo y cómo el adversario baja hacia el llano. La línea parte de la costa al norte de Beni Ensar, asciende para coronar esa cuerda y desciende por las estribaciones orientales del macizo hasta el Mediterráneo. El perímetro crece de unos 10,5 kilómetros a unos 28, estimación orientativa. Sin esa cuerda, Melilla sigue siendo un cuenco completamente dominado desde el terreno inmediato; con ella, deja de estarlo.

Croquis orientativo no a escala del entorno de Melilla. La línea roja discontinua marca la frontera actual. La línea azul continua representa la frontera propuesta: parte de la frontera actual al norte de Beni Ensar, corona la cresta del Gurugú y desciende por sus estribaciones orientales hasta el Mediterráneo. Beni Ensar y la Mar Chica quedan fuera del perímetro propuesto de manera deliberada: la laguna actúa como obstáculo natural por delante de la línea, sin ser territorio propio. No a escala.

La Mar Chica, la gran albufera litoral al sur de la plaza, ilustra un principio que vale más allá de Melilla; que no todo terreno útil necesita convertirse en territorio propio. Un obstáculo natural situado por delante de la posición puede prestar parte de su valor defensivo sin que sea necesario guarnecerlo. La tentación de rodearla y cerrar su bocana es comprensible, porque añadiría un foso de primer orden; pero se renuncia a ello para no incluir en la costura del perímetro la ciudad de Beni Ensar, con unos 50.500 habitantes según el censo de 2024. La Mar Chica queda delante de la línea, como obstáculo que canaliza los accesos y facilita la vigilancia, sin ser territorio propio. El sector sur necesita, en cualquier caso, un componente anfibio-costero que vigile el canal de la bocana.

El reverso es el mismo que en Ceuta, pero más agudo. Beni Ensar a 50.000 habitantes al pie del alambre, con el entorno portuario de Nador como cobertura logística potencial, es un entorno desde el que el adversario puede operar drones de corto alcance a dos o tres kilómetros de la cresta. No se puede batir esa ciudad como se bate una loma. El tramo frente a Beni Ensar requiere la misma densidad de vigilancia, cúpula C-UAS y sensores de contrabatería que el frente ceutí frente a Fnideq.

La cresta del Gurugú es también un medio logístico adverso. Las pocas pistas disponibles, el abastecimiento cuesta arriba, las comunicaciones laterales escasas y la vulnerabilidad de las columnas de suministro en los desfiladeros del macizo hacen que más terreno no sea automáticamente más defensa. Una penetración en una ensillada puede aislar tramos enteros de la cuerda. La guarnición de montaña exige más logística por kilómetro que la del llano, y esa fricción debe calcularse antes, no después.

 

4. La dimensión de fuerza

La defensa de cada perímetro exige, en estimación orientativa de planeamiento, una fuerza equivalente a una brigada reforzada de Regulares, en torno a 3.500 o 4.000 efectivos de combate, con el grueso en la cuerda de cumbres, un Tabor de ancla en cada extremo marítimo y una reserva con artillería antiaérea, sistemas C-UAS, sensores de contrabatería y zapadores. En Melilla el sector sur incorporaría además un componente costero sobre la bocana de la Mar Chica. La cúpula sobre el casco urbano no cuenta en esa guarnición: es la capa interior de la plaza, independiente del perímetro exterior. Pasar de 8 a 20 kilómetros en Ceuta, o de 10,5 a 28 en Melilla, no multiplica proporcionalmente la fuerza necesaria, porque la cresta reduce el número de vectores de aproximación que hay que cubrir; pero sí eleva el coste logístico de montaña y la necesidad de reserva móvil para tapar brechas en los collados.

 

5. Los peñones e islotes: centinelas, no glacis

La lógica del terreno que sirve para las ciudades no vale para las plazas menores. El Peñón de Vélez de la Gomera, unido a tierra por un istmo de unos 85 metros, el de Alhucemas y las islas Chafarinas son demasiado pequeños para admitir profundidad defensiva. Extender allí una frontera terrestre significaría ocupar los arrabales de Alhucemas o de Nador; un problema de ocupación disfrazado de defensa. La recomendación es la contraria; no extender las fronteras, sino endurecer los peñones como nodos marítimos de vigilancia y negación de acceso. Su valor no es el suelo que ocupan, sino el mar y el cielo que niegan. Perejil es la única excepción, porque en la arquitectura propuesta deja de ser plaza aislada y pasa a ser el extremo occidental del perímetro de Ceuta.

 

6. Lo que la frontera no resuelve

La cresta correcta niega la atalaya inmediata y alarga el ciclo de detección, decisión e impacto del atacante. No hace mucho más y conviene decirlo. La artillería de largo alcance, los cohetes y los misiles operan desde retaguardia profunda con independencia de por dónde pase la frontera terrestre. Las infiltraciones marítimas, las embarcaciones rápidas y los accesos anfibios siguen siendo vectores de amenaza reales. Y ambas plazas continúan siendo islotes logísticos respecto a la Península, dependientes de un corredor marítimo que ninguna cota cierra por sí sola. La nueva frontera lo que hace es reducir el coste geográfico de construir la defensa, pero eso puede ser algo decisivo en la práctica.

Sobre esa base se construyen las capas que sí resuelven el resto del problema: la cúpula C-UAS sobre el casco, los sensores de contrabatería sobre la cresta, los fuegos de largo alcance propios, la logística resistente y la reserva capaz de tapar brechas. Sin esas capas, la mejor frontera del mundo es solo una línea en el mapa.

 

7. La regla que lo resume todo

No existe la frontera perfecta; existe la que impone la geografía a quien la estudia sin el consuelo de creer que el terreno será menos exigente de lo que es. Para Ceuta y Melilla esa regla tiene tres pasos: tomar la cresta militar, apoyar los flancos en el mar cuando el terreno lo permite, y parar antes de bajar al llano ajeno. Ni un metro más allá, porque rebasar la cumbre convierte una línea buena en otra peor. Ni un metro antes, porque ceder la cota es aceptar vivir bajo el balcón del vecino.

Las fronteras actuales nacieron de la diplomacia y la historia. Las que se describen aquí nacen del terreno. Son más exigentes, más caras y difíciles de justificar en tiempo de paz, pero están pensadas para cuando la paz termina. La frontera correcta no gana una guerra. Hace algo más modesto e importante: obliga al adversario a pagar más por llegar hasta la ciudad. Convierte la montaña en tiempo propio, la distancia en profundidad y la cresta en la primera línea de un sistema que, con los medios adecuados detrás, hace de estas plazas algo cualitativamente distinto a lo que son hoy. Para Ceuta y Melilla, ese sería el verdadero valor de una frontera diseñada por la geografía y no por la historia.