Por qué España debe decidir el casco ahora y el avión después
INTRODUCCIÓN
La Armada se acerca a una
decisión que no admite error porque sus consecuencias durarán cuarenta años.
Los Harrier se retiran antes de 2035 y el F-35B ha sido descartado, a mi
juicio acertadamente. El estudio de viabilidad que Navantia lleva a cabo
desde junio de 2025 explora un portaviones CATOBAR de unas 42.000 toneladas,
con catapultas y 25-30 cazas. Ese buque, si se decide, no estará operativo
antes de 2040. Mientras tanto, la aviación embarcada española desaparece, y con
ella una cultura de cubierta que no se improvisa cuando se necesita.
El debate se ha polarizado entre
extremos insatisfactorios. Los defensores del portaviones clásico CATOBAR piden
un buque que cuesta más de diez mil millones sin contar el ala aérea, necesita
catapultas que solo producen EE.UU. y China y llega demasiado tarde. Los
defensores de la arquitectura distribuida de portadrones, entre los que me
incluyo, prefieren olvidarse del caza tripulado y construir plataformas
optimizadas para UCAV, más baratas y rápidas, aunque sin la huella disuasoria
ni la interoperabilidad aliada de un portaviones real. Entre medias existe el
portaviones STOBAR, más económico pero con una operativa más limitada que el
CATOBAR. Ninguna de las tres posturas ha resuelto aún la pregunta central sobre
qué avión embarcará ese buque en su madurez, si es que embarca alguno.
Para que un portaviones español
esté operativo en 2040, la decisión sobre el casco debe tomarse entre 2027 y
2028, con el diseño listo dos o tres años después. Pero el avión que lo dotará
en su madurez no está decidido, y los que estarán disponibles en 2040-2045 no
existen todavía en su forma definitiva. Construir para una certeza que no
existe es el error que conviene evitar.
Maqueta a escala del MUGEM, el portaviones nacional turco, expuesta en feria de defensa por Givemebaby, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=156984266i. Es la referencia de concepto más próxima al portaviones evolutivo español propuesto en este artículo, aunque con mayor desplazamiento.
